गढ़वा: गढ़वा में टेनिस बॉल क्रिकेट की शुरुआत 29 वर्ष पहले आज ही के दिन हुई थी। आज ही के दिन पहली बार शहर के ऐतिहासिक गोविंद उच्च विद्यालय के मैदान में पहली बार टेनिस बॉल पटका गया था। गढ़वा जिला के दो क्रिकेटर बिहार के सासाराम से टेनिस बॉल क्रिकेट को लेकर गढ़वा आए थे। गढ़वा में टेनिस बॉल क्रिकेट को लाने का श्रेय तत्कालीन जानेमाने क्रिकेट खिलाड़ी
स्वर्गीय सुरजीत व वर्तमान में पत्रकारिता के क्षेत्र से जुड़े
एसएस वर्मा को जाता है। इन दोनों मित्र को वर्ष 1991 में सासाराम में एक अलग तरह का क्रिकेट देखने को मिली। वहीं से दोनों ने 18 रुपए का टेनिस बॉल और 60 रुपए का उस बॉल से खेलने वाला स्पेशल बल्ला लेकर आए थे। उस समय टेनिस बॉल क्रिकेट कुछ शर्तों के साथ क्रिकेट के प्रारूप में खेला जाता था।
गढ़वा में प्रारंभ में लोगों ने टेनिस बॉल क्रिकेट को इतना पसंद नहीं किया। लेकिन तब के सबसे पॉपुलर क्रिकेट टीम जीसीसी के खिलाड़ियों ने अलग अलग नाम से टेनिस बॉल क्रिकेट की दो तीन टीमें बना डाली। यह क्रिकेट प्रारंभ में 16 ओवर का होता था। जिसमें मात्र नौ खिलाड़ी होते थे। इस क्रिकेट में छक्का लगाना प्रतिबंधित था। छक्का लगाने वाले खिलाड़ी को आउट करार दिया जाता था। धीरे धीरे जिला में टेनिस बॉल क्रिकेट इतना फेमस हो गया कि इस ने मुख्य क्रिकेट को ही गढ़वा से लगभग समाप्त कर दिया। गढ़वा की टीम ने पहली बार वर्ष 1991 में ही सासाराम के टाउन हाई स्कूल में आयोजित नाइट क्रिकेट टूर्नामेंट में भाग लिया था। इस प्रतियोगिता में गढ़वा की टीम सेमीफाइनल तक का सफर तय किया था।
खास बात यह थी की टीम को वेल डिसिप्लिन, बेस्ट बैट्समैन, बेस्ट बॉलर और बेस्ट फील्डर का पुरस्कार प्रदान किया गया था।
29 वर्षों के सफर में कहां से कहां पहुंच गया टेनिस बॉल क्रिकेट :
पिछले 29 वर्षों में गढ़वा जिला ही नहीं राज्य व राष्ट्रीय स्तर पर टेनिस बॉल क्रिकेट ने एक अलग पहचान कायम कर लिया है। गढ़वा में टेनिस बॉल क्रिकेट संघ के माध्यम से कई पुरुष व महिला खिलाड़ियों ने राज्य व राष्ट्रीय स्तर की टीम का प्रतिनिधित्व किया है। पिछले 20 वर्षों से गढ़वा में स्कूली क्रिकेट टूर्नामेंट टेनिस बॉल क्रिकेट से आयोजित किया जाता है।
इसके अलावा नाइट क्रिकेट टूर्नामेंट का भी आयोजन जिला के विभिन्न क्षेत्रों में किया जाता है।
इन प्रतियोगिताओं में पुरस्कार की राशि लाखों रुपए में होती है।
सामान्य क्रिकेट की प्रतियोगिताएं जहां अब काफी कम हो गई हैं, वहीं गली - गली में टेनिस बॉल क्रिकेट प्रतियोगिता देखने को मिलती है। संजीवनी स्वयंसेवी संस्था के तत्वाधान में आनंद पाठक नाइट क्रिकेट प्रतियोगिता में विभिन्न प्रदेशों से भी टीमें भाग लेती हैं।
इस प्रतियोगिता में पुरस्कार की राशि के अलावे लाखों रुपए खर्च किए जाते हैं। करीब 1 महीने तक गढ़वा शहर के लोग पूरी रात टेनिस बॉल क्रिकेट की प्रतियोगिता का लुत्फ उठाते हैं।
